Jej rodzice wyemigrowali do USA z małej miejscowości Kombornia na polskim Podkarpaciu.

Stephanie Kwolek była naukowcem, którego praca przyniosła firmie DuPont miliardowe zyski, choć ona sama nigdy nie odniosła z tego korzyści finansowych. Jej odkrycie – kevlar –

stało się jednym z najbardziej dochodowych materiałów w historii firmy,

znajdując zastosowanie w kamizelkach kuloodpornych, oponach, sprzęcie sportowym i lotniczym. Mimo to Stephanie pozostała jedynie skromnym pracownikiem laboratorium, poświęcającym się nauce i eksperymentom.

Firma DuPont uhonorowała ją wieloma prestiżowymi wyróżnieniami, w tym Medalem Lavoisiera w 1995 roku, najwyższym technicznym odznaczeniem firmy. Stephanie była pierwszą i jedyną kobietą, która otrzymała ten tytuł, uznana za „wytrwałą eksperymentatorkę i wzór do naśladowania”. Był to gest uznania, ale nie na tyle znaczący, by odzwierciedlić ogromne dochody, jakie firma osiągnęła dzięki jej pracy.

Na przestrzeni lat Kwolek została także doceniona poza murami DuPont. Zdobyła m.in. Narodowy Medal Technologii w 1996 roku oraz została wpisana do Narodowej Galerii Wynalazców. Otrzymała honorowe tytuły doktorskie od renomowanych uniwersytetów i była inspiracją dla młodych naukowców. Mimo to jej wynalazek, który stał się podstawą wielu gałęzi przemysłu, przynosił korzyści głównie firmie, a nie jej samej.

Stephanie była osobą, która nigdy nie zabiegała o uznanie czy bogactwo. Dla niej liczyło się samo odkrycie i możliwość tworzenia czegoś nowego.

http://piekniejszastronanauki.pl/stephanie-kwolek/

Nazwa „Kevlar” nie pojawiła się od razu. Stefania długo szukała słowa, które oddałoby siłę i niezawodność jej odkrycia. Źródło nazwy nie jest jasne, ale słowo „Kevlar” szybko stał się synonimem trwałości.

Kevlar wytrzymuje rozdarcia i ekstremalne temperatury. Tam, gdzie stal czy tytan mogą się poddać, on pozostaje niezniszczalny. Dzięki temu znajduje zastosowanie w kamizelkach kuloodpornych, hełmach i wszędzie tam, gdzie wytrzymałość materiału decyduje o życiu człowieka.

https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=22095

Jak działa Kevlar?

Spis Treści

1. Wyjątkowa struktura molekularna:

Kevlar zbudowany jest z długich łańcuchów polimerowych opartych na poliamidach aramidowych.

Poliamidy to wytrzymałe tworzywa sztuczne, a „aramid” oznacza, że w ich strukturze występują stabilne pierścienie benzenowe. Te długie, równoległe łańcuchy łączą się wiązaniami wodorowymi, tworząc niezwykle mocną, ale lekką siatkę. Dzięki tej budowie kevlar jest wyjątkowo odporny na zerwanie i rozciąganie.

2. Wytrzymałość na naprężenia mechaniczne:

Kevlar jest pięć razy mocniejszy od stali przy tej samej masie, co pozwala wytrzymać ekstremalne naprężenia, takie jak uderzenia pocisków czy odłamków.

3. Absorpcja energii:

Unikalna struktura kevlaru umożliwia rozpraszanie energii uderzenia na dużą powierzchnię, co zapobiega przerwaniu materiału i minimalizuje ryzyko obrażeń użytkownika.

4. Odporność na przebicia i cięcia:

Kevlar jest odporny na przecięcia i przebicia, co czyni go idealnym do zastosowań ochronnych, takich jak kamizelki kuloodporne, rękawice czy hełmy.

5. Odporność na temperatury:

Kevlar wytrzymuje temperatury do około 450°C, a degradacja zaczyna się dopiero przy 500°C. Jest także trudnopalny, co czyni go odpowiednim do ekstremalnych warunków, takich jak pożary czy wysokie temperatury przemysłowe.

6. Lekkość i elastyczność:

Kevlar jest lekki i jednocześnie bardzo wytrzymały, co sprawia, że idealnie nadaje się do odzieży ochronnej, sprzętu sportowego i konstrukcji przemysłowych.

7. Chemiczna stabilność:

Kevlar jest odporny na działanie większości chemikaliów, w tym kwasów i zasad, co umożliwia jego zastosowanie w przemyśle chemicznym i rafineryjnym.

ZASTOSOWANIE W PRAKTYCE:

Oto bardziej szczegółowa lista zastosowań kevlaru z przykładami specjalistycznych marek, które wykorzystują ten materiał w swoich produktach:

1. 1. Kamizelki kuloodporne: Kevlar jest stosowany przez DuPont, pioniera tej technologii, oraz przez bardziej wyspecjalizowane marki jak Crye Precision, Armor Express, i Tactical Tailor, które produkują kamizelki ochronne dla jednostek specjalnych, ochrony VIP-ów i służb porządkowych. UF PRO oferuje kamizelki, które wykorzystują kevlar w ochronie balistycznej dla wojska i agencji specjalnych.
  2. Kaski ochronne: Oprócz popularnych marek Bell Helmets i Shoei, kevlar jest stosowany przez specjalistyczne marki jak Team Wendy oraz Ops-Core, produkujące kaski ochronne dla jednostek taktycznych, strażaków i pracowników ratunkowych. Revision Military również wykorzystuje kevlar w swoich zaawansowanych kaskach wojskowych, które oferują ochronę przed odłamkami i wstrząsami.
  3. Opony samochodowe i rowerowe: Oprócz Goodyear i Schwalbe, kevlar jest stosowany przez bardziej specjalistyczne marki jak Michelin w oponach rajdowych, a także przez Maxxis i Continental, które produkują wytrzymałe opony rowerowe i samochodowe do wyścigów terenowych i górskich. Vittoria jest kolejną renomowaną marką, która stosuje kevlar w swoich oponach rowerowych przeznaczonych do wyczynowej jazdy górskiej.
  4. Odzież motocyklowa i ochronna: Kevlarowe wstawki znajdują się w produktach bardziej niszowych marek, takich jak Klim, Rukka i Rev’it! – marki te produkują zaawansowaną odzież ochronną dla profesjonalnych motocyklistów, a także dla strażaków i ekip ratunkowych. Held i Spidi oferują również kevlarowe elementy ochronne w odzieży motocyklistów, koncentrując się na sprzęcie wyczynowym.
  5. Sprzęt sportowy: Oprócz Wilson i Babolat, kevlar jest stosowany przez Pro Kennex w sprzęcie tenisowym, aby poprawić kontrolę i wytrzymałość. W kajakach kevlar wykorzystywany jest przez bardziej specjalistyczne marki jak Lettmann i Nelo, które tworzą sprzęt do wyścigów wodnych i spływów górskich, zwiększając odporność kajaków na uderzenia w kamienie i przeszkody.
  6. Rowery wyczynowe i szosowe: Kevlar jest szeroko stosowany w wytrzymałych oponach, ramach i komponentach rowerów do różnych dyscyplin, w tym zarówno w rowerach górskich, jak i szosowych. W rowerach górskich marki takie jak Enve Composites i Industry Nine stosują kevlar w produkcji ram i kół, zapewniając zwiększoną wytrzymałość przy zachowaniu niskiej masy, co jest kluczowe w trudnych, górskich terenach.W rowerach szosowych kevlar wykorzystywany jest przez marki Continental i Vittoria w oponach przeznaczonych do wyścigów i długodystansowej jazdy. Kevlarowe opony szosowe oferują wysoką odporność na przebicia i niską wagę, co pozwala na szybszą, bardziej efektywną jazdę. Michelin również stosuje kevlar w swoich oponach szosowych, które są przeznaczone dla profesjonalnych kolarzy, wymagających opon o minimalnym oporze toczenia i maksymalnej trwałości.Dodatkowo, marki takie jak Trek i Specialized w swoich wyczynowych rowerach szosowych i górskich wbudowują kevlar w ramy oraz inne komponenty. Kevlar stosowany jest także w hamulcach tarczowych i innych komponentach wymagających wysokiej odporności na ścieranie, co pozwala na utrzymanie optymalnej wagi i trwałości sprzętu.
  7. Przemysł lotniczy i kosmiczny: Poza gigantami jak Airbus i Boeing, kevlar wykorzystywany jest przez bardziej specjalistyczne marki, takie jak Gulfstream Aerospace i Bombardier, które stosują kevlar w samolotach biznesowych. W sektorze kosmicznym kevlar stosowany jest przez Northrop Grumman i Lockheed Martin w konstrukcjach satelitów oraz w projektach kapsuł kosmicznych.
  8. Elektronika i komunikacja: Kevlar jest wykorzystywany przez specjalistyczne marki jak Mogami i Canare w produkcji przewodów audio dla profesjonalistów, takich jak inżynierowie dźwięku i studia nagraniowe, zapewniając trwałość i jakość transmisji dźwięku. W światłowodach kevlar stosowany jest przez CommScope i Corning, które tworzą wytrzymałe kable dla sektora telekomunikacyjnego i przemysłowego.
  9. Odzież robocza i wojskowa: Kevlar znajduje zastosowanie w odzieży roboczej marek takich jak Tough Duck i Blaklader, które produkują odzież ochronną dla pracowników w przemyśle naftowym, górniczym i budowlanym. W sektorze wojskowym kevlar jest stosowany przez firmy jak Crye Precision oraz Eagle Industries w produkcji hełmów i kamizelek dla oddziałów specjalnych.
  10. Kombinezony strażackie: Kevlar jest wykorzystywany przez firmy jak Bristol Uniforms oraz Lion Apparel, specjalizujące się w odzieży ochronnej dla strażaków, której celem jest zapewnienie ochrony przed ekstremalnymi temperaturami i ogniem. Innotex jest kolejną marką, która wykorzystuje kevlar w produkcji zaawansowanych kombinezonów przeciwpożarowych.
  11. Medycyna: Kevlar znalazł zastosowanie w wytrzymałych rękawiczkach chirurgicznych produkowanych przez specjalistyczne marki jak Ansell i HexArmor, które produkują wysoce odporne na przecięcia rękawice do zabiegów chirurgicznych oraz ochronnych dla personelu medycznego. W implantach medycznych kevlar stosowany jest przez Medtronic i Boston Scientific w przypadku produktów, które wymagają wysokiej wytrzymałości i trwałości.

Dlaczego Kevlar jest wyjątkowy? – podsumowanie

Kevlar wyróżnia się przede wszystkim:

Wytrzymałością: Jest pięć razy mocniejszy od stali przy tej samej masie.
Odpornością na temperatury: Kevlar może wytrzymać ekstremalne temperatury, nie tracąc przy tym swoich właściwości mechanicznych.
Odpornością na zużycie: Kevlar jest wysoce odporny na ścieranie i korozję, co sprawia, że jest idealny do stosowania w trudnych warunkach.

Wyzwania i przyszłość kevlaru

Mimo swoich niesamowitych właściwości, kevlar nie jest wolny od ograniczeń. Wymaga specjalnych metod produkcji i jest drogi, co ogranicza jego zastosowanie na masową skalę. Jednak rozwój technologii materiałowych może sprawić, że kevlar stanie się bardziej dostępny, otwierając nowe możliwości w medycynie, inżynierii i innych dziedzinach.

Kevlar to symbol technologicznej innowacji i dążenia do zapewnienia bezpieczeństwa w coraz bardziej wymagającym świecie. Bez względu na to, gdzie jest używany, kevlar pozostaje jednym z najważniejszych osiągnięć współczesnej technologii materiałowej.